¿A partir de cuántos grados hace frío?
La sensación térmica, es una cuestión muy personal que depende de múltiples factores. No existe un consenso absoluto, sobre a partir de qué temperatura ambiente la mayoría de las personas empiezan a sentir frío.
No obstante, la comunidad científica ha establecido algunos rangos orientativos en base a estudios. Conocer estos datos nos permite tener una mejor perspectiva sobre que tipo de temperaturas puede tolerar nuestro cuerpo sin pasar frío.
Grados e índices para medir el frío
Para entender el tema, primero conviene primero repasar algunos conceptos básicos. Los grados centígrados (°C), son la unidad de medida de temperatura más utilizada internacionalmente. El termómetro nos indica, cuales son los grados centígrados de calor o frío ambiental. Pero esto, no siempre se corresponde con nuestra sensación térmica.
Sensación térmica
La sensación térmica de frío o calor, depende también de otros factores ambientales. Como la humedad, el viento y la radiación solar. Por eso existen índices más complejos como el IUTA (Índice Universal de Temperatura Aparente). Este índice, considera diversas variables para calcular lo que uno siente sobre su piel.
Rangos de temperatura y sensación de frío
Umbral de confort térmico
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la zona de confort térmico para el ser humano se encuentra aproximadamente entre los 20°C y los 27°C. Por debajo o por encima de ese rango, se empieza a sentir calor o frío en diverso grado.
Leve molestia por frío
Entre los 18°C y los 20°C se puede empezar a notar una sensación leve de frío, soportable con manga corta. Algunas personas muy sensibles pueden necesitar una camiseta de manga larga fina.
Frío moderado
Entre los 10°C y 15°C se siente un frío moderado. La mayoría necesita ropa de abrigo como jerseys, chaquetas o abrigos finos. Algunos muy frioleros pueden necesitar también bufandas y guantes.
Frío intenso
Por debajo de los 10°C la sensación de frío se vuelve más intensa para casi todas las personas. Se requiere ropa gruesa, calzado cerrado y accesorios como gorros, bufandas y guantes. La piel expuesta duele.
Congelación
Cuando la temperatura baja de 0°C se produce la congelación del agua. En este punto casi todas las personas sienten mucho frío. Se necesita ropa térmica y prendas aislantes muy gruesas para mantener el calor corporal.
Hipotermia
La hipotermia se produce, cuando la temperatura central del cuerpo baja por debajo de los 35°C. Esto sucede, por una exposición prolongada a temperaturas ambientales extremas, normalmente por debajo de -10°C. La hipotermia es una emergencia médica potencialmente mortal.
Otros factores influyentes
Más allá de la temperatura en grados, como hemos visto con anterioridad, la sensación efectiva de frío o calor tiene que ver con otros factores ambientales relevantes:
- Humedad. La humedad ambiente elevada, aumenta la conductividad térmica. Hace que sintamos más frío del que marca el termómetro.
- Viento. El viento incrementa la sensación de frío, al acelerar la pérdida de calor corporal. Cuanto más fuerte sea el viento, más frío se siente.
- Radiación solar. La radiación solar directa calienta nuestra piel, y compensa la pérdida de calor. Por eso se siente menos frío cuando hay sol. Incluso cuando las temperaturas son bajas.
Adaptación personal
Cada persona tiene una mayor o menor tolerancia innata al frío. Va en función de factores como el metabolismo, la dieta, el ejercicio, la complexión física o ciertas enfermedades. La exposición continuada, también genera adaptación al frío o al calor. En conclusión, no existe un consenso definitivo sobre los grados de frío.
La sensación térmica depende de la temperatura, combinada con otros factores ambientales y adaptaciones personales. Pero en términos generales, por debajo de 18°C se empieza a notar cierto frío y por debajo de 10°C el frío es intenso para casi todas las personas.