¿El cerebro de Albert Einstein era diferente al resto?
El nombre de Albert Einstein resuena en la mente de cualquiera cuando se habla de genialidad. Sus revolucionarias teorías como la relatividad especial y la relatividad general cambiaron para siempre el campo de la física. Sus ecuaciones y descubrimientos sentaron las bases de innovaciones tecnológicas que hoy damos por hechas.
Pero ¿de dónde surgieron esas grandes ideas que expandieron los límites de la ciencia? Muchos se han preguntado si su cerebro era de algún modo especial. ¿Acaso la clave de su brillantez intelectual residía en la anatomía única de su materia gris? Examinemos qué se sabe hasta ahora sobre sus intrigantes neuronas.
Estructura cerebral
Gran parte de la investigación sobre el cerebro de Einstein se ha centrado en su estructura física. Algunos estudios han encontrado ciertas peculiaridades anatómicas. Un equipo dirigido por la doctora Marian Diamond detectó que Einstein tenía un ratio inusualmente alto de glía por neurona en la corteza cerebral, lo que podría haber aumentado su capacidad de procesamiento. Otro hallazgo fue la amplitud de ciertas circunvoluciones parietales, relacionadas con las matemáticas y el razonamiento espacial.
Sin embargo, otros neurocientíficos argumentan que tales diferencias podrían deberse simplemente a la variabilidad normal del cerebro humano. Y señalan que muchas estructuras eran similares a las de otros cerebros estudiados. ¿Representan esos detalles anatómicos alguna ventaja cognitiva significativa? Por ahora no hay consenso sobre ello. Pero sigue siendo un área de intenso escrutinio.
Un córtex prefrontal extraordinario y una cisura muy ancha
Tras la muerte de Einstein en 1955, Diamond pudo acceder a muestras histológicas de su cerebro. Esta eminente neurocientífica estadounidense publicó en 1985 un estudio pionero sobre la corteza cerebral del famoso físico teórico. Sus observaciones microscópicas revelaron un córtex sorprendentemente grueso y repleto de neuronas.
Especialmente, resaltaba el grosor de la corteza prefrontal, un área asociada al pensamiento abstracto y la resolución de problemas. Diamond conjeturó que esta dotación extra de materia gris confería a Einstein una fenomenal capacidad de procesamiento analítico. Una ventaja neural para dar sentido a información compleja y vislumbrar relaciones antes invisibles.
Además, imágenes del cerebro de Einstein muestran una muy amplia cisura de Silvio, la hendidura situada en el lóbulo parietal. Esta región integra información sensorial y participa en tareas matemáticas y de pensamiento espacial. Una profunda cisura denota también una mayor área superficial con más tejido neural.
De este modo, una cisura de Silvio excepcionalmente pronunciada se alinea con esa prodigiosa habilidad de Einstein para la visualización abstracta y las matemáticas avanzadas que subyacen a sus revolucionarias teorías físicas.
Actividad eléctrica
Más allá de la anatomía, algunos apuntan a patrones inusuales de actividad cerebral como claves del excepcional talento de Einstein. Su creatividad para penetrar los misterios del cosmos, ¿provenía de algún circuito neural singular? Desafortunadamente carecemos de medidas directas en el propio Einstein. Pero investigaciones recientes de neuroimagen revelan intrigantes pistas.
Un estudio de científicos alemanes halló mayor comunicación entre regiones lingüísticas y visuales en sujetos con alta creatividad matemática, similar al tipo que Einstein poseía en grado sumo. Otro grupo encontró diferencias en una red vinculada a la representación espacial. Las complejas habilidades mentales de Einstein, ¿estarían sustentadas por este tipo de conectividad privilegiada? Por supuesto, relacionar el genio de Einstein con patrones cerebrales actuales es especulativo. Pero sin duda arroja luz sobre los sustratos neuronales de capacidades extraordinarias.
Un misterio insondable
A pesar de esas piezas del rompecabezas, nos enfrentamos a la humilde realidad de cuánto ignora la neurociencia sobre las raíces de la brillantez. Las sutiles cualidades que se unieron en la mente de Einstein siguen representando un misterio mayormente insondable.
Los científicos argumentan si un rasgo anatómico o patrón de actividad por sí solo podría explicar sus logros titánicos. Sus teorías, después de todo, conmovieron los cimientos mismos de la física moderna. Einstein vislumbró verdades en las profundidades del universo que ningún humano previo imaginó siquiera. ¿Acaso residía en su corteza prefrontal o temporoparietal algún conjunto mágico de neuronas capaz de ese asombroso discernimiento?
Hasta ahora, el cerebro solo revela parte de su secreto. Quizás, como el propio Einstein dijo una vez, "lo más incomprensible sobre el universo es que sea comprensible". De igual manera, lo más misterioso sobre su brillante intelecto podría ser que un órgano de tejido blando como el nuestro albergase semejante maravilla.