¿Qué es el purgatorio, cómo funciona y dónde se encuentra?
El purgatorio es un concepto clave, dentro de la teología católica. Este ha generado mucho debate e interés, a lo largo de la historia. Aunque se menciona en algunos pasajes bíblicos, gran parte de la doctrina proviene de la tradición oral y escrita de la Iglesia. Hoy analizamos qué es el purgatorio, cómo funciona y dónde se encuentra según la doctrina católica.
Definición del purgatorio
El purgatorio no es el cielo ni el infierno, es mas bien un estado intermedio para las almas después de la muerte corporal. Es un lugar de purificación temporal. En el las almas se limpian de los últimos vestigios del pecado, antes de poder ver a Dios cara a cara.
Quienes están en el purgatorio, están seguros de su salvación. Pero necesitan esta purificación final, para estar perfectamente preparados para la gloria celestial.
El fuego purificador
La Iglesia enseña que el purgatorio involucra dolor y sufrimiento, habitualmente descrito como un fuego purificador. Este fuego no es igual al del infierno, que es eterno. Mas bien sirve para eliminar las últimas consecuencias del pecado, antes de que las almas vayan al cielo. Este proceso de limpieza, puede variar en duración e intensidad.
La intercesión de los vivos
Los católicos creen que las oraciones y sacrificios de los fieles en la tierra, pueden beneficiar a las almas del purgatorio. La Misa, las indulgencias, las obras de caridad y otras formas de intercesión ayudan a acortar el tiempo de purificación. Esa comunión entre la Iglesia militante y la Iglesia purgante, es una manifestación de la comunión de los santos.
El estado intermedio
El purgatorio no debe entenderse como un lugar físico. Sino más bien, como una fase o estado intermedio del alma separada del cuerpo pero en camino al cielo. No forma parte del infierno ni del cielo propiamente dichos, sino que es una preparación final para la gloria celestial. Las almas del purgatorio están destinadas con certeza a la salvación eterna.
La purificación necesaria
La doctrina del purgatorio, está vinculada al concepto del pecado y su doble naturaleza. Por un lado, el perdón divino borra la culpa eterna. Pero normalmente queda una pena temporal, como consecuencia de los actos pecaminosos. Esta pena, es la que se “purgaría” en el estado intermedio para estar limpios ante Dios.
Preparación para el cielo
El purgatorio cumple la función de completar la purificación del alma. Así esta puede alcanzar la perfección requerida para entrar al cielo. Las almas deben estar completamente limpias, para soportar la beatífica visión de Dios. El purgatorio finaliza cuando se ha alcanzado la pureza total necesaria.
Doctrina controversial
Si bien el purgatorio es una doctrina central para los católicos, no forma parte de las creencias de protestantes ni ortodoxos. Para estos el purgatorio no se menciona en la Biblia,, y contradice el concepto bíblico de salvación. Los católicos argumentan que la Biblia insinúa esta purificación final y que la Tradición de la Iglesia la confirma.
Oraciones por los difuntos
Desde los primeros siglos, los cristianos han ofrecido oraciones y sacrificios por los difuntos en proceso de purificación. Esta práctica continúa vigente entre los católicos. Estos consideran un acto de misericordia y amor interceder por las ánimas del purgatorio. Los protestantes en general, no creen que estas oraciones sean efectivas.
El día de los fieles difuntos
La conmemoración anual de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre está estrechamente vinculada a las almas del purgatorio. Es una fecha en que los católicos acuden a los cementerios, a orar por sus seres queridos fallecidos. Piden por su descanso, purificación y se ofrecen misas y otras formas de sufragio.
El más allá tras la muerte
La existencia del purgatorio forma parte de la visión católica del más allá tras la muerte y el juicio particular. Las almas destinadas al cielo pero no del todo purificadas pasan por el purgatorio; las que mueren en amistad con Dios pero sin arrepentimiento al infierno; y las que rechazan a Dios, también al infierno.
Conclusión
El purgatorio es para los católicos un estado de purificación necesario para muchas almas, antes de alcanzar el cielo. Involucra dolor, pero no desesperación. Ha sido fuente de muchas controversias teológicas.
Pero eso sí, sigue vigente en las creencias y prácticas de la Iglesia Católica. Los fieles encuentran consuelo al orar por sus seres queridos difuntos en proceso de limpieza antes de contemplar la gloria celestial.