Cuál es la teoría del Big Bang
La teoría del Big Bang: el origen de nuestro universo
El origen de nuestro vasto e intrincado universo es uno de los mayores misterios que ha fascinado a la humanidad desde tiempos inmemoriales. La ciencia moderna nos ha provisto de muchas pistas, y la teoría más ampliamente aceptada por los cosmólogos hoy en día es la del Big Bang.
Déjame explicarte en términos simples esta grandiosa teoría sobre el nacimiento de nuestro universo y las evidencias que la respaldan. Es realmente apasionante entender nuestros orígenes cósmicos.
Comencemos desde el principio
Para comprender la teoría del Big Bang, primero debemos saber que nuestro universo no siempre tuvo las mismas dimensiones. Es decir, no existía un vasto espacio intergaláctico con billones de estrellas y galaxias como vemos hoy en día.
Hace unos 13,800 millones de años, toda la materia, energía y espacio del universo observable estaba concentrado en una región extremadamente caliente y densa. Sus dimensiones eran microscópicas.
La gran explosión cósmica
Entonces, según la teoría del Big Bang, hace 13,800 millones de años, toda esa materia y energía increíblemente compacta comenzó a expandirse de manera extraordinariamente rápida y violenta.
Fue una enorme explosión que marcó el inicio de nuestro universo en expansión y el espacio-tiempo tal como lo conocemos. Durante fracciones infinitesimales de segundo, el cosmos creció exponencialmente y las fuerzas fundamentales de la naturaleza se diferenciaron.
Un universo primitivo extremadamente caliente
Durante la etapa inicial después del Big Bang, el universo estaba compuesto de plasma extremadamente caliente y denso con temperaturas billones de veces mayores que el centro del Sol.
Había una sopa primordial de quarks, gluones y otras partículas subatómicas antes de que se formaran los primeros átomos. Los científicos denominan a esta época la “era de Planck”.
Expansión y enfriamiento paulatinos
Después del Big Bang inicial, nuestro universo continuó expandiéndose pero a un ritmo menor con el paso del tiempo. Conforme crecía en tamaño, también se enfriaba gradualmente la temperatura del firmamento.
Eventualmente, las condiciones fueron propicias para la formación de átomos de hidrógeno y helio cuando el universo tenía alrededor de 380,000 años de edad. Esto marcó el comienzo de la llamada “era de la recombinación”.
Formación de las primeras estrellas y galaxias
Durante los siguientes millones de años después del Big Bang, comenzaron a formarse las primeras estrellas y protogalaxias a partir de concentraciones de gas hidrógeno debido a la atracción gravitacional.
Fue el inicio de la creación de estructuras cósmicas complejas que eventualmente derivaron en los cúmulos de galaxias, galaxias y estrellas que ahora pueblan el vasto universo.
Evidencias observables del Big Bang
Ahora que entendemos los eventos cruciales del Big Bang de acuerdo a esta influyente teoría cosmológica, veamos qué pruebas tenemos de que realmente ocurrió esta gran explosión cósmica que dio origen a todo.
Existen principalmente dos tipos de evidencias observables: la radiación cósmica de fondo y la composición química del universo.
Radiación cósmica de fondo (RCF)
En 1965, dos radioastrónomos detectaron una radiación electromagnética que llegaba uniformemente desde todas direcciones del espacio exterior. Posteriores mediciones precisas revelaron que esta RCF tenía exactamente el espectro térmico predicho para la radiación liberada durante la gran explosión inicial.
Es como un residuo fósil de la monumental deflagración primigenia cuando el cosmos tenía unos 380,000 años. La RCF ofrece una instantánea del universo primitivo y ápice evidencia del Big Bang.
Composición del hidrógeno y helio
Otra prueba deriva de observar la composición química del cosmos. Como vimos antes, los minutos después del Big Bang produjeron cantidades significativas de hidrógeno, helio y litio. Y sabemos que la materia ordinaria del universo contiene alrededor de 75% de hidrógeno y 23% de helio.
¡Justo lo esperado si el modelo del Big Bang que predice la nucleosíntesis primitiva es correcto! Esto refuerza que hubo una época tremendamente caliente y densa para crear estos elementos ligeros.
Misterios del origen último
La teoría del Big Bang es consistente con muchas observaciones astronómicas y ofrece un detallado modelo de cómo se desarrollaron las etapas tempranas tras la gigantesca explosión inicial. Sin embargo, permanecen preguntas fundamentales.
No explica qué había antes ni qué causó la gran deflagración. Tampoco dice nada sobre la naturaleza de las llamadas “singularidades” – las condiciones extremas de densidad infinita. Y hay conceptos que requieren teorías más completas de la gravedad cuántica.
De modo que aún quedan profundos misterios cósmicos por resolver sobre ese origen definitivo de todo. ¡Pero paso a paso vamos desenmarañando los secretos del universo con el avance de la ciencia!