Cuanto tiempo se tarda en llegar a Saturno

Viajar al espacio exterior, siempre ha maravillado a la humanidad. La idea de visitar otros mundos lejanos, estimula nuestra imaginación desde que somos pequeños. Uno de esos destinos distantes es Saturno. Este es el sexto planeta del sistema solar, y el segundo más grande después de Júpiter. 

Sin embargo, Saturno orbita el Sol a una distancia promedio de mil 400 millones de kilómetros desde la Tierra. Esta enorme distancia hace que llegar al planeta conlleva largos períodos de tiempo incluso para las naves espaciales más veloces.

Tiempos de viaje con tecnología actual

La sonda Cassini-Huygens de la NASA tardó aproximadamente siete años en completar su travesía desde la Tierra a Saturno. Fue lanzada en 1997 y entró en órbita alrededor del planeta en 2004, para iniciar su misión de estudio.

Tuvo que realizar varias maniobras de asistencia gravitatoria en Venus, la Tierra y Júpiter. Aprovechó la gravedad de estos planetas, para acelerar lo suficiente y alcanzar Saturno.

Incluso viajando a la máxima velocidad lograda hasta ahora por una nave espacial, que son 40.000 km/h, se tardaría una década en recorrer los mil 400 millones de kilómetros que nos separan de Saturno. Es más rápido que la sonda Cassini, pero seguiría implicando un viaje de diez años, solo de ida.

Tiempos hipotéticos de viaje 

Aún si se lograra impulsar una nave a la velocidad de la luz, que es de aproximadamente 300.000 kilómetros por segundo, se requerirían más de 80 minutos en arribar desde nuestro planeta. 

Si bien es una hazaña impresionante de velocidad, Saturno continúa estando lejos incluso a esa rapidez extrema. Claro que por ahora viajar a semejante velocidad es solamente hipotético. Con los cohetes convencionales se necesitarían miles de años para que una nave tripulada alcance Saturno. 

Es por esto que toda misión a este distante mundo debe planearse con sumo cuidado. Optimizando al máximo la ruta y las asistencias gravitatorias, para acortar los tiempos de recorrido.

Propulsión de futuro 

Los científicos siguen desarrollando ideas. El objetivo, mejorar la propulsión espacial y acelerar los viajes planetarios. Algunos conceptos futuristas, son las velas solares, la propulsión nuclear o los motores de antimateria.

Si bien es cierto, que aún no están disponibles, demostrar su viabilidad, podría revolucionar nuestra capacidad para explorar el sistema solar. En lugar de años, las travesías a Saturno podrían durar tan solo unos meses. Incluso se especula con la posibilidad de alcanzar una fracción considerable de la velocidad de la luz.

Lo que reduciría e forma drástica el tiempo de tránsito. Por supuesto, no dejan de ser conjeturas muy basadas en hipótesis. Pero el progreso tecnológico podría convertirlas en realidad, durante las próximas décadas.

Conclusión final

Saturno sigue estando lejos de nuestro alcance, con los medios de propulsión espacial actuales. Incluso con la mejor tecnología, una misión tripulada tardaría años solo en el viaje de ida. Pero el ingenio humano no tiene limites.

Este nos llevará a explorar de cerca, sus maravillosos anillos y lunas heladas. Y quizás algún día sea posible visitar Titan, intrigante luna de Saturno donde existe química orgánica similar a la Tierra primigenia.

Con paciencia e insistencia, los seres humanos llegaran a Saturno más rápido de lo que parece posible ahora. Será entonces el momento, de desentrañar sus misterios y disfrutar las majestuosas vistas de sus nubes y anillos.