¿Cuántos años tiene el Sol y qué tiempo le queda?
Para todos los seres humanos, el astro Sol es la estrella más importante. Brilla en el cielo día tras día, dando calor y luz a la Tierra. Pero muchos se preguntan, entre otras cosas, cuántos años de vida tiene realmente nuestra estrella. También, que tiempo nos seguirá iluminando con sus rayos.
Vamos a conocer cual es la edad actual del Sol, basándonos como siempre en estudios científicos. Sabremos también, las distintas etapas que aún tiene por delante. Además haremos un calculo de la duración total que aún le queda al Sol, antes de extinguirse.
Una estrella longeva
El Sol se formó hace 4.600 millones de años, atrayendo una enorme nube de gas y polvo gracias a la fuerza de gravedad. Esta es su edad, actual según los expertos. Para nosotros parece un tiempo inimaginablemente largo. Pero para una estrella es apenas la mitad de su vida total. Nuestro Sol no es especialmente joven, pero tampoco es viejo. Se encuentra ahora mismo, en una madurez estelar.
Su etapa actual en la secuencia principal
En este momento, el Sol genera su energía mediante la fusión nuclear de hidrógeno en helio en su núcleo. Esta fase se conoce como "secuencia principal", y es la etapa más estable y duradera para una estrella de su tamaño.
El Sol lleva así ya, unos 4.600 millones de años. Pero los cálculos indican que todavía le quedan al menos, 5.000 millones de años más, en la secuencia principal. Más de la mitad de su vida aún por delante.
Transformación en una gigante roja
Cuando finalmente se agote su combustible de hidrógeno, el Sol sufrirá grandes cambios. Comenzará a expandirse y enfriarse considerablemente, aumentando cientos de veces su tamaño actual. Esta etapa se conoce como "gigante roja", por el tono que adquirirá.
Es probable, que la Tierra sea engullida durante este proceso. Pero antes de eso la vida habrá desaparecido de nuestro planeta debido al aumento de temperatura.
Una enana blanca como residuo final
Tras la fase de gigante roja, que durará aproximadamente mil millones de años, el Sol expulsará sus capas externas, dejando solo el núcleo caliente expuesto: una enana blanca.
Esta etapa final puede prolongarse durante trillones de año. Aunque eso sí, su luz será muy tenue. La enana blanca irá enfriándose gradualmente con el paso de las eras hasta quedar sólo un cuerpo oscuro y muerto: una enana negra.
Entre 5.000 y 7.500 millones de años de vida
Así pues, sumando las estimaciones actuales, la duración total del Sol abarcaría entre 5.000 y 7.500 millones de años. Desde su formación inicial, hasta que la enana blanca se enfríe del todo.
Comparemos: la Tierra tiene 4.500 millones de años, y los primeros homínidos aparecieron hace sólo unos pocos millones de años. La escala de tiempo de nuestra estrella en verdad nos resulta difícil de concebir.
Valorando nuestra estrella madre
Este contenido nos ilustra sobre el ciclo vital verdaderamente largo de nuestra estrella, el Sol. Apenas llevamos unos años disfrutando de su luz y calor si lo comparamos con la totalidad de su existencia.
Esta visión nos anima a todos valorar cada nuevo día bajo el Sol. Reconociendo el papel esencial que juega para la vida en la Tierra.